美栗舎の栗を訪ねて

こんにちは　　銀の森の田中です
今日は日中はともいいお天気で、
長袖で園内を歩いていると、少し暑いと感じるくらいの陽気でした。
みなさんの住む町はいかがでしたか?
今日は、すこーしだけ
美栗舎の栗の故郷のご紹介です。
美栗舎の栗菓子に使われている『栗』たちは
全国の生産量二位を誇る熊本県の中でも有数の産地を誇る菊池産まれ。
この菊池の農家さんを先日訪ねてきました。
豪雨の中、暖かく出迎えてくれた農園の小川権一さん

　　左　農園主の小川権一さん　　右　お菓子工場生産担当者　工藤くん
見渡す限りの栗農園に思わず声をあげてしまいました

この写真の畑だけで一町五反、500本の栗の木が植わっているとか。
小川さん自身も「んー何本だったかなぁ」と首をひねるほどの広さ。
この広い農園を収穫の時期には、毎日歩いて落ちた栗を拾っているのですから
大変な作業です。
大切に大切に育てられた『栗』が
丁寧に選別され、遠い恵那の銀の森まで運ばれてくる。
一粒一粒がとっても愛おしく思えてきます。

恵那ではとても身近な栗ですが、
こうして産地に赴いてみると、農園の大きさそして農家さんの努力や苦労を
肌で感じることができました。